铁砂掌

「铁砂掌」一词指的是经过正确锻炼、能够发出巨大力量的人手。这门技艺究竟源于何人、出自哪个朝代，已无从确知，但一般认为它在数千年前发源于东方，至今仍以各种形式存在于众多武术体系之中。空手道的「铁拳」与功夫的铁砂掌之间唯一的区别，在于所侧重的击打部位。正如其名所示，铁拳偏重以指节击打，而铁砂掌则以手的各个部位进行击打。许多空手道高手的指节或掌缘都长有老茧，而一位优秀的功夫铁砂掌大师却毫无老茧。昔日的道家大师常说：「要提防手掌柔软之人。」

在学会耐心之前，切不可开始铁砂掌的训练；双手绝非一夜之间便能练成！打坐与气功练习将帮助你做到这一点。铁砂掌中有些技法是严守的秘密，只传授给真正参与训练且品德高尚之人。

在整个训练期间，必须始终使用「跌打酒」，即铁砂掌药酒。它能使双手不致变形。持续以手部各处击打所产生的冲击会使气血瘀滞，进而影响脏腑，使双手长出永久的老茧。这种药酒以传统方法制成：将中草药与酒或醋混合，再让其浸泡一年或更久。道家讲究保全双手，而非毁损双手。若不使用药酒，便有内出血和双手严重关节炎的风险。许多习练者因疏于坚持使用药酒，而毁了自己的双手，遗患终身。

如今枪械等武器随手可得，铁砂掌的搏击层面或许显得过时。然而，精通这门技艺所能带来的成就感与自信却无与伦比。只要练习得法、坚持足够长的时间，铁砂掌的训练便能帮助你练就双手与全身非凡的力量与劲道。它还将大大增强并发展你双手的敏感度，以及它们细腻的触觉与敏锐的感知能力。虽然这门训练的重点在于双手，但若要发挥出最大的力量，整个身体、心意与气都必须一同得到锤炼与开发。

强劲的握力能辅助并增强铁砂掌的训练。有几种练习可以提升握力，包括简单的俯卧撑。以指节和指尖来做，先用五根手指，再逐渐减少到一根。另一项很好的练习是悬挂在树枝上，尽你所能地摆荡。若没有树可用，也可以悬挂在门的上缘。还有一项十分传统的握力练习，是在罐子里装满沙，尽你所能地提着四处走。罐口要窄到可让你用指尖抓握，又要宽到能使你的手掌撑开。每天增加坚持的时间，然后再添些沙，重新开始。

在铁砂掌训练前后，都需要做一项呼吸练习，将能量注入双手，使其更为强健。一位真正的铁砂掌习练者或气功师父，应当能够随心所欲地将能量运往身体的任何部位。

铁砂掌的高级阶段要学会如何穿透人或动物的皮肤。早年间，人们曾以奴隶充作试验之用。然而，既然这种野蛮的做法已不再为人所容，便改用一只大桶，在桶口蒙上一块绷紧的皮革。桶内放一颗番茄或其他软果。习练者须穿透皮革、抓起番茄，而不损伤果实。他的手须先刚实，再转为柔软而有感觉。这一切都必须以迅雷不及掩耳之势完成。

一位真正的铁砂掌大师在表演时无需借助任何花招。他的功夫自会说明一切。下次你观看表演时，不妨留意以下几点：

+ 在劈断的表演中，石板之间是否垫有间隔物？使用间隔物会让劈断一摞砖、瓦或冰块容易得多；第一块板会震断第二块，第二块再震断第三块，依此类推。一大块板看似令人惊叹，实则比一块更小、更紧实的板要容易劈断得多。

+ 表演者是否将石板或砖块抬离了支撑面？如果是托举着同时劈断多件物品，它们之间是否留有些许空隙？无论是哪一种情形，只要存在哪怕一毫米的空隙，那么断裂主要便是靠石板或砖块撞击支撑面或其他砖块所致，而非靠那一击。

+ 击打一整块冰，受击之处会应声碎裂。倘若断口齐整利落，你便会知道那块冰是事先切割好、再重新冻上的。

如同一切有价值的事物一样，要精通这些铁砂掌的技法，唯有通过刻苦的努力与对训练的全心投入。但只要你甘愿付出代价，所得的回报将超乎你最狂野的梦想。从合格的老师那里学习铁砂掌的功法，至关重要。James McNeil宗师研习这套体系已逾四十年，双手依旧柔软，没有老茧，也没有关节炎。