鐵砂掌

「鐵砂掌」一詞指的是經過正確鍛鍊、能夠發出巨大力量的人手。這門技藝究竟源於何人、出自哪個朝代，已無從確知，但一般認為它在數千年前發源於東方，至今仍以各種形式存在於眾多武術體系之中。空手道的「鐵拳」與功夫的鐵砂掌之間唯一的區別，在於所側重的擊打部位。正如其名所示，鐵拳偏重以指節擊打，而鐵砂掌則以手的各個部位進行擊打。許多空手道高手的指節或掌緣都長有老繭，而一位優秀的功夫鐵砂掌大師卻毫無老繭。昔日的道家大師常說：「要提防手掌柔軟之人。」

在學會耐心之前，切不可開始鐵砂掌的訓練；雙手絕非一夜之間便能練成！打坐與氣功練習將幫助你做到這一點。鐵砂掌中有些技法是嚴守的祕密，只傳授給真正參與訓練且品德高尚之人。

在整個訓練期間，必須始終使用「跌打酒」，即鐵砂掌藥酒。它能使雙手不致變形。持續以手部各處擊打所產生的衝擊會使氣血瘀滯，進而影響臟腑，使雙手長出永久的老繭。這種藥酒以傳統方法製成：將中草藥與酒或醋混合，再讓其浸泡一年或更久。道家講究保全雙手，而非毀損雙手。若不使用藥酒，便有內出血和雙手嚴重關節炎的風險。許多習練者因疏於堅持使用藥酒，而毀了自己的雙手，遺患終身。

如今槍械等武器隨手可得，鐵砂掌的搏擊層面或許顯得過時。然而，精通這門技藝所能帶來的成就感與自信卻無與倫比。只要練習得法、堅持足夠長的時間，鐵砂掌的訓練便能幫助你練就雙手與全身非凡的力量與勁道。它還將大大增強並發展你雙手的敏感度，以及它們細膩的觸覺與敏銳的感知能力。雖然這門訓練的重點在於雙手，但若要發揮出最大的力量，整個身體、心意與氣都必須一同得到錘鍊與開發。

強勁的握力能輔助並增強鐵砂掌的訓練。有幾種練習可以提升握力，包括簡單的伏地挺身。以指節和指尖來做，先用五根手指，再逐漸減少到一根。另一項很好的練習是懸掛在樹枝上，盡你所能地擺盪。若沒有樹可用，也可以懸掛在門的上緣。還有一項十分傳統的握力練習，是在罐子裡裝滿沙，盡你所能地提著四處走。罐口要窄到可讓你用指尖抓握，又要寬到能使你的手掌撐開。每天增加堅持的時間，然後再添些沙，重新開始。

在鐵砂掌訓練前後，都需要做一項呼吸練習，將能量注入雙手，使其更為強健。一位真正的鐵砂掌習練者或氣功師父，應當能夠隨心所欲地將能量運往身體的任何部位。

鐵砂掌的高級階段要學會如何穿透人或動物的皮膚。早年間，人們曾以奴隸充作試驗之用。然而，既然這種野蠻的做法已不再為人所容，便改用一隻大桶，在桶口蒙上一塊繃緊的皮革。桶內放一顆番茄或其他軟果。習練者須穿透皮革、抓起番茄，而不損傷果實。他的手須先剛實，再轉為柔軟而有感覺。這一切都必須以迅雷不及掩耳之勢完成。

一位真正的鐵砂掌大師在表演時無需借助任何花招。他的功夫自會說明一切。下次你觀看表演時，不妨留意以下幾點：

+ 在劈斷的表演中，石板之間是否墊有間隔物？使用間隔物會讓劈斷一摞磚、瓦或冰塊容易得多；第一塊板會震斷第二塊，第二塊再震斷第三塊，依此類推。一大塊板看似令人驚嘆，實則比一塊更小、更緊實的板要容易劈斷得多。

+ 表演者是否將石板或磚塊抬離了支撐面？如果是托舉著同時劈斷多件物品，它們之間是否留有些許空隙？無論是哪一種情形，只要存在哪怕一毫米的空隙，那麼斷裂主要便是靠石板或磚塊撞擊支撐面或其他磚塊所致，而非靠那一擊。

+ 擊打一整塊冰，受擊之處會應聲碎裂。倘若斷口齊整俐落，你便會知道那塊冰是事先切割好、再重新凍上的。

如同一切有價值的事物一樣，要精通這些鐵砂掌的技法，唯有透過刻苦的努力與對訓練的全心投入。但只要你甘願付出代價，所得的回報將超乎你最狂野的夢想。從合格的老師那裡學習鐵砂掌的功法，至關重要。James McNeil宗師研習這套體系已逾四十年，雙手依舊柔軟，沒有老繭，也沒有關節炎。